Früher ging man davon aus, dass der Schlaf keine wesentliche Bedeutung für den Menschen hat und lediglich eine Unterbrechung des Tagesablaufes darstellt. Heute weiß man durch zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen, dass der Schlaf lebensnotwendig für den Körper und die Psyche ist

Lange wurde der Schlaf als inaktiver Zustand des Menschen betrachtet, als eine Sonderstellung zwischen Leben und Tod. Der griechische Universalgelehrte Aristoteles (384 – 322 v. Chr.) etwa definierte den Schlaf als das Gegenteil vom Wachsein. Zeichnete bei den Griechen noch der Gott Hypnos für den Schlaf verantwortlich, so erkannte der griechische Arzt und Anatom Galenos (129 – 199 n. Chr.), dass dieser durch das Gehirn gesteuert wird. Derart etablierte sich die Meinung, der Schlaf diene der Regeneration des Gehirns...