In den monotheistischen Religionen sind Engel Mittlerwesen zwischen Gott und den Menschen. Sie sind Boten, Wächter oder Schutzengel. Das »Lexikon der christlichen Ikonographie« beschreibt sie als »von Gott geschaffene Wesen in nicht leibgebundener Geistigkeit«. In der bildenden Kunst erschienen sie bereits in frühchristlicher Zeit, zunächst flügellos und männlich. Später wurden sie mit Flügeln und als meist jugendliche Wesen dargestellt. In der Renaissance wurde der antike Putto – kleiner Knabe – zur engelhaften Figur und tauchte in den folgenden Jahrhunderten mit Flügeln, häufig nackt oder nur leicht bekleidet, als »Kinderengel« auf Grabmälern auf. Engel und Putten bildeten eine sepulkrale Tradition, die ihre Attraktivität auch in den folgenden Jahrhunderten, vom Barock bis ins bürgerliche Zeitalter hinein, nicht verlor...