Als Verursacher der Erderwärmung müssen wir unser eigenes ­Wohlergehen gegen die Gefahr abwägen, dass sich durch unser Tun die Lebensbedingungen unserer Enkel gravierend verschlechtern. Das verlangt nicht nur ökonomischen Sach­verstand, sondern auch gewissenhafte ethische Betrachtungen.

»Klimaethik« – diese Wortschöpfung steht unter dem Anfangsverdacht, wenig mehr als eine ­Anpassung an einen intellektuellen Modetrend zu sein. Sie scheint eher dem Wunsch nach ­plakativer Aktualität zu entspringen als sach­licher Notwendigkeit. Lassen sich die ethischen Fragen, die sich im Zusammenhang mit dem ­Klimawandel stellen, nicht auch unter dem seit längerem eingeführten Titel »Umweltethik« verhandeln? Immerhin sind die klimatischen Verhältnisse ein Teil – sogar ein wesentlicher Teil – der natürlichen Umwelt. Gibt es Besonderheiten der ethischen Fragen um das Klima, die es rechtfertigen, von einer »Klimaethik« zu sprechen? Oder anders gefragt: Wenn »Klimaethik«, warum nicht dann auch »Wasser-« oder »Luftethik«?..